長年、水道設備の保守点検に携わってきた立場から申し上げますと、ウォーターハンマーを単なる騒音問題として甘く見ている方は非常に多いのが現状です。しかし、この現象が給湯器や温水洗浄便座といった高価な住宅設備に与えるダメージは、私たちが想像する以上に深刻です。プロの視点から言えば、ウォーターハンマーは配管系におけるサイレントキラーです。特に最近の給湯器は、燃焼効率を高めるために内部に非常に繊細な電磁弁や流量センサーを搭載しています。ここに、水撃による急激な圧力変動が何度も加わると、内部のゴムパッキンが破損したり、センサーが狂ったりして、最終的には機器の全交換を余儀なくされることがあります。メーカーの保証期間内であっても、水撃による故障は外的要因とみなされ、有償修理になるケースも少なくありません。また、配管についても同様です。最近は施工性の良い架橋ポリエチレン管が主流ですが、継手部分は依然として金属製であることが多く、繰り返される振動によって接続部がわずかに緩み、そこからじわじわと漏水が始まる現場を何度も見てきました。漏水が壁の中で起きれば、カビの発生やシロアリの誘発、さらには階下への損害賠償といった取り返しのつかない事態に発展します。私たちは点検の際、お客様が蛇口を閉めたときの音を必ずチェックします。もしコンという小さな音であっても、それが続くようであれば対策を勧めます。現代の住宅は機密性が高く、音が響きやすい構造になっているため、昔の家よりもウォーターハンマーの不快感が強調される傾向にあります。対策として最も推奨されるのは、配管の分岐点へのプレッシャーバッファの設置です。これにより、家全体への衝撃を根元から遮断できます。住宅は一生の買い物です。その心臓部とも言える水回りの寿命を延ばすためには、この衝撃波という目に見えない敵からシステムを守る意識を持つことが、プロが最も強調したいメンテナンスの知恵なのです。