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トイレに流してはいけないものとして、生理用ナプキンやおりものシートが挙げられます。しかし、「なぜナプキンは流してはいけないのか」「トイレットペーパーとどう違うのか」と疑問に思う方もいるかもしれません。その答えは、ナプキンが持つ「溶けない」という特性にあります。この特性こそが、トイレ詰まりの主な原因となるのです。生理用ナプキンは、水分を吸収して外に漏らさないために、主に以下の層で構成されています。まず、表面のサラサラとしたシート、その下には高分子吸収体というゼリー状に水を固める素材、そして最下層には防水フィルムがあります。これらの素材は、水に濡れても破れたり溶けたりしないように、非常に丈夫に作られています。特に高分子吸収体は、少量の水分でも瞬時に吸収し、体積を大きく膨らませる性質があります。一方、トイレットペーパーは、主成分が木材パルプであり、水に触れるとすぐに繊維が細かく分解されるように加工されています。これは、下水管の中でスムーズに流れ、詰まりを引き起こさないための工夫です。つまり、トイレットペーパーは「水に溶けてなくなる」のに対し、ナプキンは「水を吸って膨らむが、溶けない」という決定的な違いがあるのです。この「溶けない」という特性が、トイレの排水管にとって大きな問題となります。流されたナプキンは、水を吸って膨張しながら、排水管の曲がり角や狭い部分に引っかかります。一度引っかかると、その丈夫な繊維に他のトイレットペーパーや汚物が絡みつき、徐々に大きな塊へと成長します。この塊は、水流では押し流すことができず、最終的には排水管を完全に塞いでしまい、トイレつまりを引き起こすのです。「少しだけだから大丈夫」「水に流せるタイプのウェットティッシュと同じ感覚で」と考えていると、思わぬトラブルに見舞われることになります。生理用ナプキンやおりものシートは、その「溶けない」という特性ゆえに、絶対にトイレに流してはいけないものです。使用後は必ずビニール袋などに入れて密封し、可燃ゴミとして適切に処理するようにしましょう。

もし、うっかり生理用ナプキンやおりものシートをトイレに流してしまったら、すぐに水が溢れなくても安心はできません。ナプキンによるトイレつまりは、すぐに症状が出なくても、後から徐々に、そして確実にトラブルとして現れることがあります。ここでは、ナプキンを流してしまった際に現れる可能性のある兆候と、それに気づいた場合の対処について解説します。まず、最も分かりやすい初期の兆候は「水の流れがいつもより悪い」ことです。便器の水を流した際に、以前よりもゆっくりとしか水が引かない、あるいは一度で流れ切らず、二度流さないと完全に引かないといった症状が見られたら要注意です。これは、排水管のどこかにナプキンが引っかかり、水流が阻害され始めているサインかもしれません。水の勢いが弱く感じる場合も同様です。次に、「ゴボゴボという異音がする」ことも、詰まりの兆候の一つです。水を流した際に、便器の奥から空気が押し出されるような、あるいは水がスムーズに流れないために発生するような、いつもとは違う異音が聞こえることがあります。この音は、排水管の内部で水流が滞っていることを示しており、ナプキンが部分的に排水管を塞いでいる可能性が高いです。さらに、「便器内の水位がいつもより高い」状態が続く場合も、詰まりが進行している証拠です。通常であれば、水を流した後に便器内の水位は一定の高さに戻りますが、ナプキンによる詰まりがあるとその水位が通常よりも高くなり、流れきらない水が残る状態になります。この状態を放置すると、次に水を流した際に便器から水があふれてしまう危険性が非常に高まります。もし、これらの兆候に気づいた場合は、それ以上水を流すのを絶対にやめましょう。そして、自分でできる範囲でラバーカップ（スッポン）を試してみるか、確実な解決を求めるのであれば、すぐにプロの業者に相談することをおすすめします。ナプキンによる詰まりは、その素材の特性上、放置すると非常に頑固になり、自力での解決が困難になることが多いからです。早期に兆候に気づき、適切に対処することが、被害を最小限に抑える鍵となります。